Perimenopausa: o que é, quando começa e quais são os sintomas
A perimenopausa é a fase de transição que antecede a menopausa. Ela pode começar anos antes da última menstruação e costuma ser o período de sintomas mais intensos, justamente quando a mulher ainda menstrua e não imagina que a causa seja hormonal.
Quando a perimenopausa começa
Não existe uma data. A perimenopausa costuma iniciar entre os 40 e os 45 anos, mas pode começar antes, no fim dos 30, e se estender por vários anos. Em média, a transição dura de quatro a oito anos.
Ela não termina na última menstruação. Pelo sistema STRAW+10, que é a referência internacional para estadiamento do envelhecimento reprodutivo, a perimenopausa se estende até doze meses após a última menstruação, ou seja, ela atravessa a menopausa e se sobrepõe ao primeiro ano de pós-menopausa.
A menopausa em si é a última menstruação, e só se confirma retrospectivamente, depois desses doze meses sem menstruar. No Brasil, ocorre em média por volta dos 50 anos.
O que confunde é que a menstruação continua vindo durante boa parte desse período. Ela pode ficar irregular, mais curta, mais espaçada, mais intensa ou mais escassa. Como não houve interrupção, é comum a mulher não relacionar o cansaço, a insônia e a irritabilidade a uma causa hormonal.
Os sintomas mais comuns
Na perimenopausa os níveis hormonais não caem de forma linear. Eles oscilam, e é essa oscilação, mais do que a queda em si, que explica a variedade dos sintomas.
Ciclo menstrual
- Intervalos que encurtam ou se alongam
- Fluxo mais intenso ou mais escasso que o habitual
- Meses sem menstruar, seguidos do retorno do ciclo
- TPM mais intensa do que costumava ser
Sono e energia
- Dificuldade para dormir ou sono fragmentado, com despertares na madrugada
- Suores noturnos
- Cansaço que não melhora com descanso
Humor e cognição
- Irritabilidade, ansiedade, oscilações de humor
- Dificuldade de concentração e sensação de raciocínio mais lento
- Lapsos de memória para coisas cotidianas
Corpo
- Ondas de calor
- Mudança na distribuição de gordura, com aumento na região abdominal
- Dores articulares
- Queda de cabelo e pele mais seca
Vida sexual e saúde íntima
- Queda de libido
- Ressecamento vaginal e desconforto na relação
- Aumento de infecções urinárias e vaginais de repetição
Muitas mulheres chegam à consulta depois de anos ouvindo que os exames estão normais e que os sintomas são estresse ou idade. A perimenopausa é uma condição fisiológica reconhecida, com sintomas descritos na literatura médica e opções de manejo disponíveis.
Como é feito o diagnóstico
O diagnóstico da perimenopausa é clínico. Ele se baseia na idade, no padrão do ciclo menstrual e no conjunto de sintomas relatados, não em um exame isolado.
Esse é um ponto que gera confusão. Dosagens hormonais como o FSH têm valor limitado nessa fase, porque os hormônios oscilam de um mês para o outro e até dentro do mesmo ciclo. Um resultado normal não exclui a perimenopausa.
Exames continuam sendo solicitados, mas com outro objetivo: investigar condições que produzem sintomas parecidos e precisam ser identificadas, como alterações de tireoide, anemia, deficiências nutricionais e alterações metabólicas.
É também o momento de revisar o rastreamento de rotina. Isso inclui a mamografia, conforme a idade e o histórico, e o rastreamento de câncer de colo do útero, hoje realizado preferencialmente pela pesquisa de DNA-HPV.
Quais são as opções de tratamento
Não existe conduta única. O que se avalia é o quanto os sintomas afetam a vida, o histórico pessoal e familiar, os fatores de risco e a preferência de cada mulher.
Terapia hormonal
É a opção mais eficaz para sintomas vasomotores, como ondas de calor e suores noturnos, e também atua sobre sono, humor e sintomas geniturinários. Existem contraindicações, e a indicação depende de avaliação individual. Escrevi uma página específica sobre segurança e indicações da terapia hormonal.
Tratamentos não hormonais
Para quem tem contraindicação ou prefere não usar hormônios, existem alternativas com respaldo na literatura: medicamentos não hormonais para ondas de calor, manejo específico da insônia, fitoterápicos e abordagem do humor quando indicada.
Tratamento local
Ressecamento vaginal e sintomas urinários respondem a tratamento local, que age diretamente no tecido. Existem opções hormonais e não hormonais, e a escolha depende do histórico de cada mulher e de avaliação individual.
Estilo de vida
Sono, atividade física com componente de força, alimentação e manejo de estresse não substituem tratamento, mas influenciam diretamente a intensidade dos sintomas e a saúde óssea e cardiovascular nos anos seguintes.
Quando procurar avaliação
Não é preciso esperar a menstruação parar. Vale procurar avaliação quando os sintomas começam a interferir no sono, no trabalho, no humor ou nas relações, ou quando surge a sensação de não se reconhecer.
Também vale procurar diante de sangramento fora do padrão. Fluxo muito intenso, sangramento entre ciclos ou qualquer sangramento após a menopausa estabelecida merecem investigação.
Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a consulta médica. O manejo da perimenopausa é individualizado e depende de avaliação clínica.